Gary Lineker

Tại Leicester - một thành phố nơi mà bóng đá được coi như một thứ tôn giáo, đã nuôi dưỡng cho nền bóng đá một tiền đạo mà sau này sẽ trở thành một cây ghi bàn tốt nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng Anh. Tên đầu của ông là Gary, đó là cái tên mà mẹ ông đặt cho. Còn cái tên thứ hai là Winton thì được người cha yêu dấu của mình chọn đặt. Cả hai cái tên đó được bố mẹ đặt cho với long kính trọng đối với thủ tướng Anh thời bấy giờ là Winston Churchill, và cũng chính với hai cái tên ấy đã ghép lại thành một tên tuổi đi vào lịch sử bóng đá Anh, và đó cũng là một phần lịch sử của FC Barcelona, cái tên liên quan tới một bước ngoặt trong lịch sử hào hung của câu lạc bộ xứ Catalan




Lineker luôn thi đấu năng nổ và hết mình mỗi khi được thi đấu

Họ Lineker của ông trong thời kỳ đó đã trở thành từ đồng nghĩa với bàn thắng. Tại Barcelona, Gary Winston Lineker đã chứng minh được đẳng cấp của một tiền đạo cũng như nhân phẩm vĩ đại của ông, những phẩm chất mà nhờ đó Ông đã chiếm được cảm tình của người hâm mộ.

Lineker bắt đầu sự nghiệp cầu thủ tại Leicester noi theo thần tượng của ông từ lúc còn nhỏ, đó là một cầu thủ mang tên Worthigton, ông đã từng bước leo lên đến đội bóng hàng đầu của thành phố trong mùa bóng 83-84. Jock Wallence, huấn luyện viên kỹ thuật, người sau này chuyển đến Sevilla đã phát hiện ra tài năng của ông khi ông mới 19 tuổi. Trong hai mùa bóng ở Leicester, tiền đạo này đã ghi 50 bàn thắng, một con số làm cho tất cả các đội bóng lớn ở Anh bấy giờ thèm muốn. Cuối cùng Everton là đội đã vượt qua tất cả và thành công khi có được Lineker. Trong mùa bóng cuối cùng tại câu lạc bộ này, Lineker đã ghi được tới 39 bàn thắng và được phong là cầu thủ chơi hay nhất trong năm của Anh. Sự tiến bộ vượt bậc đó đã giúp ông có được một vị trí chính thức trong Cúp thế giới được tổ chức tại Mexico năm 1986 và là mối quan tâm hàng đầu của nhiều đội bóng Châu Âu trong đó có Barcelona.

Đội bóng áo sọc xanh đỏ khi được được dẫn dắt bởi chính Terry Vebables, người luôn mơ ước có được trong đội hình của mình một tiền đạo trung phong có đẳng cấp quốc tế. Lineker đã chứng minh đẳng cấp của mình trong World Cup 1986 nơi mà ông từ vị trí tham dự giải của một cầu thủ không mấy tên tuổi cho đến khi rời giải với tư cách là Vua phá lưới. Và Barcelona đã có sự lựa chọn chính xác khi ấn định hợp đồng là 450 triệu (TBN) trước giải vô địch thế giới bởi vì sự hiệu quả của anh chàng tiền đạo cắm này trong đội hình đội tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của Bobby Robson là rất hoàn hảo. Vị huấn luyện viên người Anh này đã không ngần ngại lựa chọn Lineker bất chấp cánh tay đang bị bó bột và Lineker đã không làm phụ lòng ông khi ghi được tới 6 bàn thắng tại Mexico.

Sau khi đến Barcelona tiền đạo người Anh đã thể hiện sự hiệu quả của mình và dành được sự yêu mến của cổ động viên xứ Catalan. Họ đặt cho ông cái tên “ Gary ghi bàn”. Trong hai mùa bóng đầu tiên ông đã dành được danh hiệu cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của Barca. Ngược lại với đồng đội mình là Mark Hughes, người chơi cặp với Lineker ở Barcelona. Ông không phải là mẫu tiền đạo chơi theo kiểu Anh là mạnh mẽ và thô bạo, mà là một cầu thủ tài năng và luôn đưa ra những cú đá chí mạng ở những pha dứt điểm cuối cùng. Lineker luôn xuất hiện đúng lúc ở những chỗ nhạy cảm nhất và đoá chính là khu vực nguy hiểm chết người với bất kỳ khung thành nào. Lineker thường xuất hiện ở những pha bóng cuối cùng và là người dứt điểm, ghi bàn ở bất cứ vị trí nào. “Đó là một nghệ thuật chơi bóng tuyệt vời” như lời nhận xét của một huấn luyện viên khi ông xem Lineker thi đấu.

Tuy nhiên ở hai mùa bóng đầu, Lineker chỉ dành được Cúp nhà Vua năm 1988, trong trận chung kết cúp nhà Vua Lineker đã có tên trong đội hình chính thức. Và với thành tích đó Barca đã có mặt tại Cúp Châu Âu mùa giải sau, nhưng thật đáng buồn với cá nhân Lineker và đồng đội của Anh vì Barcelona đã sớm phải rời cuộc chơi ở đấu trường Châu lục.

Và đó cũng là thời điểm, là giai đoạn chuyển biến lớn trong lịch sử Barcelona. Đó là một “bước ngoặt” khi Johan Cruyff đã hạ cánh xuống Noucamp. Với căn bệnh gan ngày một trầm trọng đã buộc Lineker phải rời xa sân cỏ trong nhiều tháng trời. Và đó cũng chính là quãng thời gian tồi tệ nhất trong sự nghiệp cầu thủ bóng đá của ông. Và một khi Johan Cruyff đã đến thì đồng nghĩa với một cơn lốc bóng đá sẽ đến Noucamp. Nó dẹp bỏ đi tất cả những tàn tích của những người tiền nhiệm để lại. Nó là một đội hình không có đất sống cho những tiền đạo ưa đá cắm như Lineker, một đội hình khô khan về mặt chiến thuật vốn dĩ không nằm trong tiềm thức của bất kỳ Cules nào vốn đã biết đến Barcelona với lối đá hào hoa thời bấy giờ.

Thứ bóng đá mà Johan Cruyff áp dụng tại Barcelona là một thứ bóng đá có sức tấn công mạnh như vũ bão, mạnh đến kinh ngạc. Với một đội hình như vậy thì Lineker chỉ được xếp đá ở vị trí tiền đạo cánh - một vị trí mà ông không hề ưa thích. Cruyff đã đẩy xa Lineker ra khỏi khu vực hoạt động sở trường của ông bất chấp Lineker không hề hợp với vị trí mới một chút nào. Tiền đạo người Anh vẫn tiếp tục thể hiện phong cách thi đấu tuyệt vời của mình trong mỗi lần được tung ra sân nhưng hiệu quả thi đấu vẫn giảm xuống một cách đáng buồn. Mặc dù vậy, trong trận chung kết cúp C2 năm 1989 Lineker vẫn có tên trong đội hình chính thức và góp phần giúp Barca đánh bại Sampdoria và lên ngôi vô địch.

Tuy nhiên cầu thủ đã thi đấu chính thức nhiều nhất cho Barcelona cũng chính là cầu thủ được cho là sẽ phải ra đi. Vị trí không bền vững của Lineker trong đội hình của Barcelona và việc Lineker ra đi là một điều tất yếu và được dự báo từ trước. Dưới trướng của Cruyff thì Lineker chính là vật tế thần, là cầu thủ trong bước chuyển giao giai đoạn lịch sử. Một cầu thủ vĩ đại đã trở thành hệ quả của một cuộc tẩy chay và sau này chỉ có Txiki Beguiristain, Michael Laudrup và Stoichkov là đáp ứng và thay thế hoàn hảo trên tam giác tấn công do chính Cruyff dày công tìm kiếm.




Phần thưởng xứng đáng...

Tạm biệt thảm cỏ xanh Noucamp, Lineker đã quyết định trở lại quê nhà và đầu quân cho Tottenham mùa hè 1989. Lineker đã gắn bó với Tottenham tới mùa bóng 91-92, mùa giải mà ông đã dành cúp cùng với các cầu thủ như Nayim và Gascoigne. Giữa mùa bóng đó, Lineker tuyên bố sẽ chấp nhận lời mời của đội bóng Nagoya Grampus Eight để chơi ở Nhật và chấm dứt sự nghiệp bóng đá quốc tế của mình với một bản hợp đồng hàng triệu Đô la. Sự ra đi của ông là một niềm đáng tiếc với nước Anh nhưng thông tin đáng buồn hơn nữa là con trai ông chưa đầy hai tuổi có thể chết do bệnh máu trắng, cả đất nước lặng người. Họ mong rằng may mắn ông và con trai sẽ vượt qua được hoàn cảnh một cách tươi đẹp.

Cuối cùng dù chủ tịch câu lạc bộ thành Luân Đôn đã đề nghị nhưng Lineker vẫn bắt đầu cuộc phiêu lưu ở Nhật và là một trong nhiều “tù nhân” Châu Âu ở giải Ngoại hạng Nhật. Chắc chắn rằng đó là giải đấu cuối cùng ở nước ngoài đối với sự nghiệp của một trong những tiền đạo hay nhất mà bóng đá Anh đã sản sinh ra trong lịch sử của nó.